Zuid-Thailand

Onze 1e uren in Thailand voelen een beetje aan als thuiskomen. De luchthaven is hypermodern, de luxe (wat voor ons nu luxe is, maar een jaar terug nog normaal was!) is alomtegenwoordig en er zijn veeeel toeristen. Zo wordt het ons ook tijdens onze 1e rit van de luchthaven naar het centrum duidelijk dat het verkeer hier veel ordelijker verloopt: zo goed als geen getoeter, veel deftigere autos en een goede 3-vaksbaan zonder putten (lees: waar je 100 km/uur kunt rijden). Het is officieel gedaan met de Indische chaos!

Eenmaal aangekomen in onze guesthouse kan ik niet wachten om mijn Indische “tent”kleren in stukken te scheuren en triomfantelijk in de vuilbak te gooien! (Sommige stukken doen nu dienst als zakdoek trouwens hahaha.) EINDELIJK voel ik me opnieuw op en top vrouw: ik kan weer rokken en broeken dragen boven de knie en ik kan met blote schouders weer op straat komen zonder gestaar van het mannelijke geslacht! ZALIG! Probeer mij nu maar eens in een boerka te krijgen, NEVER!

Het contrast tussen India en Thailand is erg groot. Van een land waar zelfs oogcontact tussen een niet-getrouwde man en vrouw taboe is, komen we terecht op een plaats waar letterlijk alles kan en mag: het loopt hier vol van de hoertjes en de ladyboys (=travestieten, al dan niet omgebouwd), westerse mannen komen doodnormaal Thaise vrouwen kopen, vele massagesalons bieden een “uitgebreid” dienstenpakket aan, sex is legaal vanaf 15 jaar, er worden shows gegeven waarin meisjes ping pong balletjes schieten met hun intieme delen (JAWEL!!) en last but not least is hier het enige straatje ter wereld waar je live porno kunt gaan kijken!!! Thailand betekent dus niet voor niets ‘Land of Freedom’ in het Thais!

Zonder het goed en wel te beseffen komen we midden in Khao San, “de” backpackerstraat van Bangkok, terecht. Bijgevolg zouden we normaal gezien geen oog kunnen dichtdoen door al het lawaai van de vele bars en discotheken, was het niet dat we gelukkig over goede oordopjes beschikken! Bovendien hebben we beiden last van buikkrampen en misselijkheid, een laatste spijtige gevolg van de Indische keuken, en dat dan nog op Michaëls verjaardaag… dikke pech…


Bezoek mama Zita en papa Dirk

Na deze korte pitstop nemen we de trein naar Zuid-Thailand (weeral, wat een verschil met de treinen in India!) en vervolgens de boot naar het eiland Ko Phangan, om er daar mijn ouders te gaan vervoegen. En wat doet het deugd om elkaar na 9 maanden terug te zien! De 1e dagen wordt er vooral erg veel gekletst en gerust na de lange reis. Hierna gaan we richting Ko Tao voor wat snorkel- en duikplezier! We doen een leuke snorkeluitstap en verkennen het onderwaterleven op verschillende plekken rond het eiland. Een paar dagen later waagt mijn vader zich aan een “discovery dive” terwijl Michaël gaat duiken, en mama en ik nogmaals gaan snorkelen. Allen genieten we enorm van de prachtige onderwaterwereld en ook mama begint zich als een vis in het water te voelen! Ook op culinair niveau worden we erg in de watten gelegd: we beginnen elke dag met een lekker ontbijtbuffet op het strand, we wagen ons aan een Koreaanse bbq en veel lekkere Thaise gerechtjes, drinken overheerlijke sangria... We gaan shoppen, genieten van het zwembad met zicht op zee... En natuurlijk mag een traditionele, Thaise massage voor slechts 5euro niet ontbreken! De dagen zijn veel te kort en al veel te snel moet er al weer afscheid genomen worden. Dankje mama en papa voor de zalige week! We hebben erg genoten van ons samenzijn!


Duiken en feesten

Triest door hun vertrek, maar tegelijkertijd opgeladen door hun bezoek blijven we nog een paar dagjes in Ko Tao plakken waar Michaël een “advanced open water” cursus duiken volgt, en ik kan genieten van een mooi en gratis zwembad. Onze volgende stop: terug naar Ko Phangan, want hier vindt binnen een paar dagen de beroemde en beruchte Full Moon Party plaats! We genieten er van een weekje zon, zee en strand, veel films en afleveringen Friends die non-stop in bars en resto’s getoond worden en gaan graag eten bij ons vaste restaurant: “Fatman”. Hier heeft de sympathieke kok ook effectief een dikke, ronde buik en loopt hij dikwijls ongegeneerd in bloot bovenlijf rond. We voelen er ons al snel thuis! Natuurlijk volgen er ook een paar feestjes. We leren er al snel een toffe groep Parisiens kennen, waar we een paar onvergetelijke avonden mee beleven tot in de vroege uurtjes.

En ons eerste feestje was vast en zeker onvergetelijk, of moet ik zeggen de morgen nadien... Om 7u ’s ochtends schiet ik wakker en wat zie ik voor me??? Een kortgeschoren hoofd!!! Euh.. eventjes knipper ik met m’n ogen, want dit moet en zal een droom zijn! Michaël heeft toch zijn haar niet kortgeschoren? Maar na herhaaldelijk knipperen, haal ik er in paniek mijn bril bij. Want dan moet en zal er iets serieus mis zijn met mijn ogen! Ook met mijn bril op echter zie ik tot mijn grote verbazing nog steeds een kortgeschoren hoofd voor me!!! PANIEK!!! Er ligt een wildvreemde jongen in ons bed, tussen Michaël en ik, en dan nog rond Michaël geklampt! Nu gaat de alarmbel pas serieus aan het rinkelen en schiet ik me uit bed om Michaël te verwittigen. Die reageert precies alsof het iedere dag gebeurt (nee, ik stel me geen vragen, want hij heeft nu eenmaal lang in de Chiro gezeten...) en vraagt de jongeman koelweg om onze kamer te verlaten... Deze reageert doodgewoon dat het zijn kamer is, en wilt terug gaan slapen... Na wat herhalen dringt het dan uiteindelijk toch tot hem door! Echt diep slapen lukt erna toch niet meer zo goed... Michaël daarentegen slaapt als een roosje! De jongeman in kwestie schaamt zich de dag nadien verschrikkelijk! Hij sliep in de kamer naast ons, en had zich van kamer vergist nadat hij naar het toilet was geweest. Zat en stoned als hij was (champigons doen rare dingen met mensen...) had hij het verschil van kamer gewoon niet opgemerkt.

Op de dag van de Full Moon Party stappen we de teletijdsmachine in terug naar 9 augustus om de verjaardag van Michaël deftig te kunnen vieren. De dag wordt gestart met een lekker ontbijtbuffet, er volgen wat verrassingetjes en ’s avonds volgt een verjaardagsfeestje om U tegen te zeggen: samen met de Parisiens dansen, lachen, gieren en brullen we de ganse nacht. De nodige “buckets” (de wereldberoemde kleine emmertjes gevuld met allerhande cocktails, waaronder de meest typische: cola, red bull en sangsom whiskey) en spelen we als kleine kinderen met fluoriscerende verf tot de warme ochtendzon zodanig begint te branden dat we huiswaarts keren.


Bezoek uit Stekene

Na dit weekje op de meest beroemde fuifplek in heel Thailand gaan we naar Phuket, want hier verwachten we ons 2e bezoek: Dries en Enia! Voor de gelegenheid gaan we op zoek naar een mooie en gezellige kamer met tv en keukentje, waar we zelf zoooo van genieten. Ontbijt op bed is veel te lang geleden en zoooo hemels! We dwalen door het slechte weer wat door de straten en genieten er enorm van om in de Carrefour rond te slenteren! Dit is dan ook de 1e grote supermarkt die we op ons pad kruisen, en voor ons is het precies een pretpark .

Tussen een hele groep taxichauffeurs en hotelproppers wachten we onze vrienden aan de luchthaven op met een spandoek van wel 2m lang! ‘s Avonds in het zwembad, dat we volledig voor onszelf hebben, worden alle nieuwe roddels in geuren en kleuren verteld. En dat met een Belgisch biertje in de hand! Perfect! Dankje Dries en Enia, de Kriek en Leffe hebben ons enorm gesmaakt! En natuurlijk ook de Kwakies van den Aldi tijdens het ontbijt op ons terras met zicht op zee! De eerste dag valt het weer spijtig genoeg wat tegen, waardoor we wat in het shoppingcomplex/pretpark rondhangen. De dagen nadien verkennen we per brommer de kustlijn, bezoeken we een groot Boeddhabeeld op een berg met mooi uitzicht en verkennen we Phuket-stad. Een zekere avond merkt Enia plots iets bizars op tussen haar voet en haar sandaal... Iets plakkerigs en groens... Een KIKKER! Nu doodgetrapt weliswaar.. De kleine kikker was gewoon tussen haar voet en sandaal gesprongen, vanwaar hij weliswaar in tijdsnood zat om verder te springen.. De sandaal wordt goed uitgeschraapt... Een volgend dierenfenomeen: Enia en ik beslissen om ons eens goed in de watten te laten leggen door naar Doctor Fish te gaan! Nu denk je waarschijnlijk: wat is dat nu voor rare naam? De volgende uitleg zal snel duidelijkheid brengen: je steekt je voeten in een bak vol visjes die je dode huid komen opeten! We vinden het alletwee spannend om onze voeten in het water te steken, maar eenmaal er tientallen visjes aan onze voeten hangen te bijten, valt het allemaal wel goed mee. Het voelt zelfs leuk aan! Goed wetende dat deze behandeling in Amerika veel geld kost, genieten wij maar al te graag van de luxebehandeling!

Vervolgens nemen we de boot richting de wereldberoemde Ko Phi Phi eilanden. Op een prachtig, afgelegen strand genieten we van wat rust op het strand, een spelletje dammen, lekker eten… En Dries geniet vooral van de “sweet ’n sour with “raist” (=rijst + rice) and chicken” in zijn favoriete restaurantje.. He Dries, krijg je alweer water in de mond? Hierna gaan we naar een levendiger strand aan de andere kant van het eiland, waar tevens ook al het feestgedruis plaatsvindt. En aangezien we vernemen dat Enia geslaagd is voor haar herexamen, vraagt dat om een feestje! We testen de “buckets” uit en bouwen we een leuk feestje op het strand. De dag nadien verkennen we, de ene al wat meer comfortabeler dan de andere, de nabijgelegen eilanden per boot. We snorkelen, bezoeken “monkey beach” (je raadt het al, een strand vol aapjes), het prachtige Bamboo Island en Maya Beach, waar de film “The Beach” met Leonardi Dicaprio opgenomen is. Op dit eiland spotten we ook Clownfish, oftewel Finding Nemootjes, leuk leuk leuk!

Krabi is onze volgende bestemming. Tijdens een wandeling langs het strand komen we op een plek terecht waar blijkbaar alle kinderen op schooluitstap worden gedropt. De giegelende en stoer wezende schoolkinderen begapen ons en staren ons langs alle kanten aan, en foto’s dat er van ons worden genomen!

We trekken er ook weer op uit met de scooter: we bezoeken een avondjemarktje en gaan op zoek naar de Tijgerrots. Na een uur rondcruisen en rondcruisen en rondcruisen.... geven we de hoop op en bezoeken we een lokale tempel. Een beetje later merken we echter tot onze grote verbazing op dat de Tijgerrots er zich gewoon vlak naast bevindt... Deze keer kunnen we echter niet tot aan het beeld geraken met de brommer, en moeten we een erg steile trap van wel 1272 treden beklimmen. De klim van een dik uur is zwaar en het is warm, erg warm… Eenmaal boven zijn we maar al te blij met het verfrissende water en het spectaculaire uitzicht op de kalksteenformaties en de eilanden in de verte. Als afsluiter bezoeken we een aquarium waar we schildpadden, zeepaardjes, clownfish, haaien en nog veel meer mooie vissen bewonderen.

Verder is het belangrijk om te vermelden dat we in Krabi toasten op het diploma van Dries EN op zijn allereerste borstharen! Nogmaals een dikke proficiat Dries! En waarmee heeft hij zichzelf getracteerd? Hij heeft zijn collectie t-shirts ver5voudigd: van 5 naar ongeveer 25! Want het is hier dan ook zo ”Cheap cheap cheap”!!!
De laatste dagen halen de jongens nog wat mopjes met elkaar uit, we genieten van nog veel leuke momenten in het zwembad en we eten nog veel lekkere hamburgers van de 7/11 (=supermarkt)...

Na hun vertrek begint voor ons een klein weekje plannen. De favoriete bestemmingen worden gekozen en de goedkoopste vliegtuigtickets geboekt... Waar we zullen belanden de komende maanden, blijft echter een verrassing...

Terug in Bangkok bezoeken we een paar bezienswaardigheden, waaronder het prachtige Koninklijk Paleis en Wat Pho, de beroemdste massageschool van Thailand. We verkennen ook de moderne binnenstad vol shoppingcentra en wolkenkrabbers, om vervolgens naar onze volgende bestemming te trekken: Cambodia.